Hoje é quarta-feira, 24 de dezembro. Sim, é Véspera de Natal! E assim, finalmente, enquanto chego a Belém, preparo meu coração para receber o milagre iminente de Jesus vindo ao meu mundo e à minha vida mais uma vez.
E assim, ao entrar em oração agora, neste dia especial, cheio de preparação e expectativa, faço uma pausa para me aquietar; para respirar lentamente e para reorientar meus sentidos dispersos na presença de Deus.
Oração de Aproximação
Senhor, neste dia atarefado de preparativos de última hora, atraia-me para mais perto de tua eterna quietude. Abro meus ouvidos agora para ouvir o teu sussurro, preparando silenciosamente meu coração para receber a maravilha da tua presença nesta noite santa.
Escolho alegrar-me hoje no cerne da esperança do Natal, unindo-me ao antigo louvor de todo o povo de Deus com as palavras do Salmo 22…
Os pobres comerão e se saciarão; todos que buscam o Senhor o louvarão e terão o coração cheio de alegria sem fim.
Toda a terra reconhecerá o Senhor e voltará para ele; diante dele se prostrarão todas as famílias das nações.
Pois o Senhor reina e governa sobre todos os povos.
A história da natividade é frequentemente retratada como uma fuga nostálgica e sazonal dos problemas do nosso mundo, mas nada poderia estar mais longe da verdade! Ao ouvir atentamente a leitura de hoje, percebo o quão política ela é…
Naqueles dias César Augusto publicou um decreto ordenando o recenseamento de todo o império romano. Este foi o primeiro recenseamento feito quando Quirino era governador da Síria. E todos iam para a sua cidade natal, a fim de alistar-se. Assim, José também foi da cidade de Nazaré da Galiléia para a Judéia, para Belém, cidade de Davi, porque pertencia à casa e à linhagem de Davi.
Os imperadores romanos ordenavam censos por duas razões: avaliar quantos soldados podiam recrutar e calcular quanto dinheiro podiam arrecadar em impostos. Estas, então, são as razões mercenárias pelas quais José e Maria são forçados a uma jornada de quatro dias, com Maria em adiantado estado de gravidez, no frio do inverno. Eles devem ter-se sentido desesperados e desamparados. Talvez também sentissem raiva. E, no entanto, agora sabemos que Deus estava agindo, usando milagrosamente a máquina política de um governante pagão para responder às antigas orações e profecias de Israel. E há um conforto neste pensamento para mim hoje, quando o mundo continua tão caótico, aparentemente à mercê de líderes brutais. Talvez Deus esteja agindo — de forma soberana, embora sutil — não no lugar dos, mas apesar dos sistemas políticos falhos de hoje. Talvez Ele esteja escrevendo outra história por trás das manchetes de hoje? E talvez, em minha própria vida, eu um dia olhe para trás e perceba que Deus estava menos ausente e mais presente do que eu imaginava, ativamente envolvido nas próprias coisas que atualmente considero interrupções e inconveniências.
Há algo que estou temendo, ou alguma inconveniência específica da qual estou me ressentindo neste Natal? Levando esses sentimentos diante do Senhor agora, peço a Ele que me fortaleça, assim como fortaleceu Maria, e que me surpreenda, trazendo algo bom dessas provações.
Há um conforto considerável em confiar na soberania de Deus quando não consigo sondar seus propósitos: “Porque os meus pensamentos não são os pensamentos de vocês, nem os seus caminhos são os meus caminhos, diz o SENHOR” (Isaías 55:8). Pensando agora em apenas uma das histórias angustiantes no ciclo de notícias de hoje, peço ao Senhor que escreva outra história com estas três simples palavras: “Venha o Teu Reino”.
Ao retornar à passagem, abro meus ouvidos para ouvir tua palavra e meu coração para me render à tua vontade mais uma vez…
Naqueles dias César Augusto publicou um decreto ordenando o recenseamento de todo o império romano.Este foi o primeiro recenseamento feito quando Quirino era governador da Síria. E todos iam para a sua cidade natal, a fim de alistar-se. Assim, José também foi da cidade de Nazaré da Galiléia para a Judéia, para Belém, cidade de Davi, porque pertencia à casa e à linhagem de Davi.
O profeta Miqueias previu que o futuro rei de Israel surgiria de uma pequena e improvável cidade chamada Belém (Miqueias 5:2), e o profeta Jeremias acrescentou que ele viria da antiga linhagem de Davi (Jeremias 23:5-6). César Augusto, cujo nome significa “o exaltado”, deve ter presumido que estava no comando e que sua vida era preeminente. Mas, na verdade, o Rei dos reis estava usando os planos de César para cumprir antigas profecias, preparando o cenário para o nascimento de um filho humilde, cujo nome um dia, em breve, seria exaltado muito acima de todos os outros. “O coração do homem traça o seu caminho”, observou o rei Salomão ironicamente, 1000 anos antes de César Augusto, “mas o SENHOR lhe dirige os passos” (Provérbios 16:9). Ou, para citar o título do álbum de 2015 do Public Enemy: “O homem planeja, Deus ri.”
Oração de Rendição
Hoje eu me rendo à certeza da soberania de Deus nas palavras de uma oração de 800 anos, de um dos maiores clássicos espirituais de todos os tempos, ‘A Nuvem do Não-Saber’:
Tu és sabedoria, incriada e eterna,
a causa primeira suprema, acima de todo ser,
Divindade soberana, bondade soberana,
que observas sem ser visto a sabedoria inspirada por Deus do povo cristão.
Eleva-nos, te pedimos, para que possamos responder
totalmente à suprema, desconhecida, última e esplêndida altura de tuas palavras, misteriosas e inspiradas…
Tu preenches plenamente com o mais belo esplendor
aquelas almas que fecham os olhos para que possam ver.*
Promessa de Rendição
E agora, enquanto me preparo para levar este tempo de oração para o restante desta Véspera de Natal, Aquele que primeiro veio ao nosso mundo devastado pela guerra há 2000 anos, me assegura que Ele voltará ao nosso mundo devastado pela guerra mais uma vez:
Aquele que é testemunha fiel de todas essas coisas diz: “Sim, venho em breve!”. Amém! Vem, Senhor Jesus!
Oração Final
Pai, ajuda-me a viver este dia plenamente, sendo fiel a ti, em tudo.
Jesus, ajuda-me a doar-me aos outros, sendo gentil com todos que eu encontrar.
Espírito, ajuda-me a amar os perdidos, proclamando a Cristo em tudo o que eu fizer e disser.
Amém.
* Oração de São Dionísio de ‘A Nuvem do Não-Saber’, escrita anonimamente no século XIV.